梅毒
梅毒は、梅毒トレポネーマという細菌に感染することで発症します。主な感染経路は性的な接触ですが、感染者の体液や血液が皮膚の傷口や粘膜に触れることで感染することもあります。
梅毒に感染している妊婦から生まれた赤ちゃんは、母子感染によって先天梅毒として発症することがあります。
近年、梅毒の感染者が増加傾向にあり、注意が必要です。
【症状】
梅毒は、感染後の経過により第I期〜第III期に分けられます。特に第I期〜第II期は他の人に感染させやすい時期のため、早期の発見・治療が大切です。
第I期梅毒（感染から約3週間後）
感染後すぐには症状が出ませんが、約3週間後に感染部位（性器、口の中、肛門など）に、硬くしこりのある潰瘍（かたいイボのようなできもの）が現れます。また、足のつけ根（鼠径部）のリンパ節が腫れることがあります。
これらの病変は痛みやかゆみがないことが多く、自然に消えることもありますが、治ったように見えても体内には梅毒の菌が残っています。
第II期梅毒（感染から約3か月以降）
治療せずにいると、全身にバラ疹と呼ばれる赤い発疹が現れます。特に手のひらや足の裏に出ることが多いです。発疹は痛みやかゆみがないことが多く、自然に消えたり、再発を繰り返すこともあります。
この時期の発疹は麻疹や水ぼうそうなどと間違われやすく、梅毒感染者との接触がある場合は、医師に伝えることが大切です。
第III期梅毒（数年〜数十年後）
第II期の症状が消えてから数年〜数十年後に再び症状が出ることがあります。この段階では、心臓や脳、脊髄など重要な臓器に障害を引き起こすことがあり、命に関わる場合もあります。皮膚や骨、肝臓にゴム腫と呼ばれる柔らかい腫瘍ができることもあります。
先天梅毒について
先天梅毒では、赤ちゃんは出生時に症状がないこともありますが、生後数か月で発疹や骨の異常が出る場合があります。さらに数年後、目の炎症や、難聴などの症状が現れることもあります。
【検査】
医師の診察と血液検査（抗体検査）によって診断されます。抗体は、感染から3〜6週間後に陽性となるため、適切な時期に検査を受けることが重要です。
梅毒と診断された場合は、ご自身だけでなくパートナーの検査・治療も必要です。
自治体によっては保健所で匿名、無料で梅毒検査をしています。
【治療】
治療にはペニシリンなどの抗菌薬が用いられます。注射または内服薬によって治療します。症状が進行している場合や合併症がある場合は、入院して点滴治療が行われることもあります。梅毒は、早期に発見・治療を行えば完治する病気です。ただし治ったように見えても、薬できちんと治療をしないと徐々に進行していきます。感染の可能性がある場合や不安がある場合は、ためらわずにご相談ください。